El fuego griego

El 'fuego griego' era un arma empleada por los bizantinos, y su naturaleza sigue siendo tan misteriosa hoy como lo fue en el siglo VII, cuando se utilizó por vez primera.

Fue fundamental en la defensa de Constantinopla ante las invasiones de la flota musulmana, ocurridas en los años 678 y 718.

El velo de secretismo que rodeó el arma fue tal, que con el paso del tiempo los propios bizantinos llegaron a olvidar cómo se producía.

Las armas incendiarias no eran nada nuevo en las guerras mediterráneas. La nafta, un destilado del petróleo, era conocida desde el siglo IV a.C. En el combate tanto por tierra como por mar, se ha utilizado petróleo, azufre y resina desde principios de la era cristiana. Pero el fuego griego era más insidioso. Se proyectaba contra las fuerzas enemigas a modo de lanzallamas.

Autores de la época mencionan frecuentemente la mezcla, que es disparada a través de tubos montados en las proas de los barcos bizantinos. Al igual que el napalm moderno, el fuego prendía en cualquier cosa que encontrase a su paso y no podía apagarse con agua.

El historiador bizantino Teofanes atribuye el desarrollo del fuego griego a un sirio llamado Calinicus. Hoy en día, aún no se sabe su composición química ni cómo se enciende exactamente. Pudo haber sido una mezcla de destilados del petróleo reforzada con resinas y azufre; esto habría impedido que se pudiera extinguir rápidamente y podría explicar su resistencia al agua.

Una crónica del siglo VIII, habla de los escudos de hierro que utilizaban para protegerse los hombres que operaban con el "lanzallamas", así como del ruido atronador que emitía el arma. Este ruido ha llevado a algunos a especular con que los bizantinos podrían haber conocido la pólvora, pero esto no es en absoluto cierto. La naturaleza exacta del arma era un secreto de estado, conocido solo por un pequeño grupo perteneciente a la élite bizantina.

Los malos resultados de la marina de guerra bizantina en los años posteriores a la defensa de Constantinopla del 718, indican que el secreto del fuego griego se perdió.

El término "fuego griego" fue acuñado por los cruzados de Europa Occidental en el siglo XIII, mucho tiempo después de que se perdiera el método para producir el arma en su forma original.
Los bizantinos denominaban a su arma "fuego marino", "fuego líquido", "fuego preparado" o "fuego artificial".

A pesar de su naturaleza y de su uso limitado, el fuego griego es un buen ejemplo de cómo un arma puede alterar el equilibrio del poder, y cambiar el curso de la historia.

Forjada en cobre (Katia Fox)

"La joven Ellen posee una extraordinaria habilidad para el arte de la forja y una firme voluntad para aprender un oficio que, en una Edad Media dominada por las más rígidas tradiciones, sabe que le está prohibido. Pero su vida está llamada a dar un vuelco cuando descubre las infidelidades de su madre con un caballero del poblado y se ve obligada a huir disfrazada de muchacho. A partir de entonces, se entrega sin descanso a su gran pasión: Llegar a ser forjadora de espadas y crear algún día un arma sin igual.
Tras ser aprendiz de un afamado maestro forjador, viaja a Normandía, donde, siempre disfrazada de muchacho, descubre el peligroso mundo de los caballeros y los torneos y conoce a dos poderosos hombres que desde ese mismo instante quedan ligados a su destino: Guillaume el Mariscal, el mítico caballero, de quien se enamora perdidamente, y Thibault, un iracundo noble de cuyo deseo y odio se ve obligada a huir por todo Flandes y Francia. Pasiones desatadas y emocionantes torneos que tendrán como colofón el descubrimiento de una pérfida conspiración contra el rey".

Castillo de Neuschwanstein

El Castillo de Neuschwanstein está ubicado en el estado alemán de Baviera, cerca de la frontera de Alemania con Austria.

Fue mandado construir en 1866 por el rey Luis II de Baviera, también conocido como 'El Rey Loco', con el fin de reproducir la arquitectura medieval y rendir homenaje a las óperas de Wagner. Cuando el rey murió en 1886, el castillo aún no estaba terminado. Este es el aspecto que presentaba:


Luis II siempre había querido un castillo medieval, por lo que Neuschwanstein fue construido en un estilo neogótico. Pero a diferencia de los auténticos castillos medievales, éste poseía sistema de calefacción, agua corriente e inodoros automáticos.


Sin embargo, el rasgo más distintivo del castillo es que fue diseñado para ser un escenario para las óperas de Wagner, tanto en sentido literal como figurado. Algunas habitaciones se diseñaron explícitamente como lugares en los que se pudiera representar una ópera, y en todas las estancias y en el corredor del castillo, la arquitectura y las obras de arte reflejan la mitología alemana que constituyó la base de las óperas wagnerianas.

Una de las habitaciones más destacadas es la llamada 'La Gruta'. En realidad es una cueva artificial increíblemente convincente, con estalactitas y una cascada. La Gruta fue creada para representar la ópera de Wagner 'Tannhäuser'.


Cuando se inició la construcción, las estimaciones señalaban que el rey podría ocupar el castillo en unos tres años. Pero los trabajos se desarrollaron a un ritmo muy lento, y más de una década después aún no habían finalizado.

Wagner murió en 1883 causando tremendo dolor a Luis II, por lo que el compositor jamás llegó a poner un pie en el interior del castillo que se había construido en su honor.
Algún tiempo más tarde el rey decidió trasladarse allí, a pesar de que la estructura estaba aún sin terminar y de que el salón del trono no estaba acabado. Pero solo residió allí durante once noches; después Luis murió en circunstancias sospechosas, a la edad de 41 años.


Las obras del castillo continuaron durante ocho años más, y cuando finalmente se detuvo a los constructores, solo un tercio de las habitaciones se había acabado y decorado.

Sin Luis II, Wagner nunca podría haber logrado los éxitos que obtuvo, y sin Wagner, Neuschwanstein nunca se habría construido.

El Castillo de Neuschwanstein fue abierto al público siete semanas después de la muerte del rey Luis II de Baviera, y en la actualidad es uno de los principales destinos turísticos de Europa.

Por qué se dice...??

Se suele utilizar la frase “Tirar los tejos” referida a la persona que se insinúa a otra intentando llamar su atención de alguna manera especial. ¿Por qué nos tiran los tejos y no nos tiran, por ejemplo, los ladrillos? Esta expresión tiene su origen en un antiguo juego que consistía en lanzar un tejo para derribar un trozo de madera colocado a cierta distancia. Hace años, en España, se jugaba tirando trozos de teja que había por las calles cuando un fragmento de los tejados de las casas se caía. Ese juego recibió el nombre de “tejo” y cuando los chicos jugaban en las plazas de los pueblos, a veces desviaban sus tiros hacia la chica que les gustaba para atraer su atención (apuntaban cerca de los pies de las muchachas) y de esa forma tenían excusa para acercarse a ellas cuando iban a recoger su tejo y sonreírles, comentarles algo, etc.

De otro juego nace la frase “Dar en el clavo”, que utilizamos cuando se acierta en lo que se hace o dice. En la Antigüedad, existía un juego infantil llamado "hito", que consistía en fijar un vástago o un gran clavo a cierta distancia de los participantes quienes, desde su lugar, arrojaban unos tejos anillados de hierro, de manera que el éxito en el juego lo lograban quienes conseguían acertar con el aro en el hito. Y como el hito solía ser de hierro (por lo general, se trataba de un clavo) la expresión dar en el clavo vino a significar lo mismo. Con el tiempo y como sucedió con casi todos los dichos populares, la gente comenzó a utilizarlo con otro sentido, en este caso, como equivalente de acertar en la solución de alguna cosa complicada y difícil.

La medicina en la Edad Media

La caída del Imperio Romano significó que muchas de sus prácticas higiénicas pronto se perdieron. Durante la Edad Media, la mayoría de las personas no tenían acceso al agua potable, al baño con regularidad o a un sistema de alcantarillado. El hambre y las enfermedades eran muy comunes.

La medicina en la Edad Media estaba dominada por la religión. Se creía que la enfermedad era un castigo de Dios por los pecados cometidos, y la única manera de curar a alguien era orar por su perdón.
Los médicos medievales eran por lo general sacerdotes o estudiosos religiosos. Los hospitales a menudo estaban instalados en monasterios. A los pacientes se les daba comida y se les confortaba, pero poco más se hacía para curar su enfermedad.
Las curas tradicionales utilizando plantas medicinales y pociones, eran vistas como brujería y proscritas por la Iglesia.

En el siglo XIV se desarrollaron en Europa escuelas de medicina, siendo una de las más importantes la Universidad de Montpellier. En estas escuelas se diseccionaban cuerpos, por lo que los futuros médicos no eran del todo ajenos al funcionamiento del cuerpo humano.

Para diagnosticar algunas enfermedades, los galenos se guiaban por el color y olor de la orina. Se creía que el desequilibrio de los humores desempeñaba un papel importante en las enfermedades. Cuando la enfermedad era provocada por un exceso de sangre en el cuerpo, se procedía a la sangría. Si era necesario extraer una gran cantidad de sangre se cortaba la vena; si la sangre a extraer era poca se aplicaba una sanguijuela.

La cirugía, sin embargo, estaba reservada a los 'barberos-cirujanos', no a los médicos capacitados. Era una época de guerras frecuentes, lo que provocó una gran demanda de estos "profesionales". Y sorprendentemente se hicieron algunos avances en este campo. Teodorico de Lucca escribió en el siglo XIII:

"Cada día vemos nuevos instrumentos y nuevos métodos [para extraer flechas] inventados por cirujanos inteligentes e ingeniosos".

Los cirujanos medievales utilizaban vino como antiséptico y substancias naturales (mandrágora, opio y cicuta) como anestésicos. Operaban úlceras faciales e incluso cataratas en los ojos.

Sin embargo, aún no sabían que la suciedad acarreaba la enfermedad, y muchas heridas causaban la muerte por hemorragia, shock e infección. Algunos incluso creían que era bueno que hubiese pus en las heridas.
Un cirujano medieval podía curar a un paciente epiléptico trepanándole el cráneo para que el demonio saliera fuera.

Pero el mayor desafío para la medicina medieval fue, sin duda, la peste bubónica (1347), que en algunas zonas mató hasta el 90% de la población.
Los tratamientos principales que se aplicaron fueron la oración, las hierbas medicinales y recetas para limpiar el aire de miasma o veneno.

La peste fue considerada un castigo de Dios.

Farmacia medieval

La esclava de Vesta (Sherri Smith)

"Roma, año 63 a.C. De niña, Emilia fue ofrecida por sus padres para convertirse en virgen vestal, una de las seis elegidas entre las familias patricias y destinadas a proteger simbólicamente la República. Toda su vida de adulta la ha pasado en el templo de Vesta, rodeada únicamente por mujeres que cumplen con la misma tarea: adorar a la diosa del hogar y preservar su santuario.
Pero la tentación lleva a Emilia a cometer un pecado mortal por el cual es condenada a morir de la forma en que deben hacerlo las vestales en tales circunstancias: enterrada viva en un sepulcro oscuro. A medida que se acerca su final, Emilia reflexiona sobre su vida de encierro y restricciones: las intensas amistades que forjó, los implacables enemigos que hizo y, por último, el apasionado romance que vivió y que ha sido, precisamente la causa de su perdición.
Una provocadora historia plena de erotismo y emoción, en la que se nos revelan los desconocidos detalles de la vida de las vírgenes vestales. Desde su encierro en un palacio de cristal, Emilia vive la disciplina y las normas que Roma impone a sus habitantes en general y a las vestales en particular, ante las cuales no hay escapatoria posible".

¿La primera venus de la historia?

Arqueólogos alemanes han descubierto la estatuilla humana más antigua conocida, una venus con senos y vulva desproporcionados tallada en marfil de mamut y datada hace unos 40.000 años. El hallazgo ofrece nueva luz sobre las primeras expresiones artísticas del hombre primitivo en Europa.

La figura, de tan solo seis centímetros de longitud, fue hallada en setiembre de 2008 durante unas excavaciones en la cueva de Hohle Fels (Peña Hueca), cerca de la localidad de Scheklingen, en el sureño estado alemán de Baden-Württemberg, aunque el descubrimiento se mantuvo en secreto hasta ahora.

Uno de sus descubridores, Pau Mellars, escribe en un artículo que publicará mañana la revista Nature que la nueva venus es casi pornográfica teniendo en cuenta los valores estéticos y morales de la actualidad. La venus, que será expuesta a partir de septiembre en el Kunstgebäude de Stuttgart, fue descubierta rota en seis fragmentos a unos 20 metros de distancia de la boca de la cueva y le faltan el brazo y hombro izquierdos.

Los arqueólogos alemanes tienen la esperanza de encontrar aún los fragmentos que faltan, ya que su hallazgo se produjo en una zona marginal de las excavaciones realizadas el pasado año en la cueva que fue utilizada como albergue por hombres primitivos. En la cueva de Hohle Fels se han descubierto en los últimos cien años unas 25 tallas de marfil, casi todas representaciones de animales, y también una flauta, considerada el instrumento musical mas antiguo del mundo.

"Antes de este descubrimiento, nunca habían sido halladas representaciones del cuerpo femenino del Paleolítico. Además, las formas de la estatua focalizan la atención sobre su sexualidad explícita, casi agresiva", escribió Nicholas Conard, otro de sus descubridores. Los exámenes realizados datan la escultura entre los 31.000 y 40.000 años.


(Fuente: www.hoyesarte.com)

Taj Mahal, una historia de amor

El Taj Mahal es un mausoleo construido por el emperador musulmán Sha Jahan en honor a su esposa preferida, Mumtaz Mahal, muerta al dar a luz. Taj Mahal significa “La Joya del Palacio”. Es la obra cumbre de la arquitectura mogol y está considerado entre los edificios más bellos del mundo, de ahí que haya sido elegido como una de las nuevas siete maravillas del mundo.


El Taj Mahal fue construido entre 1631 y 1654 en la ciudad de Agra, India, a orillas del río Jumna. Combina elementos de arquitectura islámica, persa, india e incluso turca y se estima que su construcción ocupó a 20.000 hombres.

Sha Jahan conoció a su amada Arjumand en un bazar donde ésta vendía cristales. Admirado por su belleza no fue capaz de dirigirle la palabra en un primer momento; perseguidos por los ejércitos de su padre, el Emperador, por culpa de esa relación, tras dos esposas y cinco años desde aquel primer encuentro, se unieron en matrimonio.

Arjumand pasó a ser conocida como Mumtaz Mahal, “la elegida del palacio”. Durante años fueron una pareja enamorada, que vivían el uno por el otro; ella era su acompañante fiel en todas sus campañas; él la colmaba de regalos, de detalles, de flores, de diamantes. Tras la muerte del emperador Jehangir, Sha Jahan ocupó el trono. Dos años más tarde, en 1630, sobrevino la tragedia…

En plena campaña militar en Burhanpur, al nuevo emperador le avisaron de que el 13º parto de su esposa se complicaba. Sha Jahan corría desesperado hacia su tienda, con el tiempo justo de cogerle la mano y darle su último adiós. El emperador ya no volvió a ser el mismo. Se recluyó en el Fuerte Rojo, en la orilla izquierda del rio Yamuna, y allí pasó, encerrado por su hijo, los últimos años de su vida, abandonando el Imperio en manos de sus sucesores.

Frente al Fuerte, visible desde todas sus ventanas, y al otro lado del río, mandó construir el más impresionante Mausoleo que jamás mente humana pudiera concebir. Según una leyenda, la propia Mumtaz Mahal habría pedido a su esposo en su lecho de muerte que construyera un edificio que simbolizara su amor y que cumpliera estas cuatro promesas:

-Que construyera su tumba;
-Que se casara otra vez;
-Que fuera bueno con sus hijos;
-Que visitara su tumba cada año en el aniversario de su muerte.


Los mejores constructores, los mejores obreros, las mejores joyas, las mejores piedras… todo era poco para el lugar de reposo de su amada; incluso, se desvió el Yamuna para que el Taj Mahal pudiera reflejarse en sus aguas. Como curiosidad, las puertas de plata originales han sido robadas, así como también las joyas que adornaban parte de la cámara central. El eco del edificio es capaz de sostener una nota musical durante 15 o más segundos.

Y allí, tras dos décadas de construcción, en el 1648, fue enterrada su amada Mumtaz Mahal. Y allí, junto a ella, fue enterrado años después el propio emperador para que reposaran siempre juntos eternamente.

La boda de Viriato

Viriato fue el último gran caudillo de los lusitanos, el ejemplo perfecto de la rebeldía y la lucha ibérica contra la dominación romana, y posiblemente, uno de los primeros que dieron fama a ese espíritu y ardor guerrero de la península.

Defensor y luchador por los derechos de su pueblo, también tuvo fama de severo y a veces cruel en sus decisiones, aunque eso sí, siempre en interés de los lusitanos.

Cuenta el historiador Diodoro de Sicilia que Astolpas, un importante hombre de la sociedad lusitana, de alto rango, y por ende, padre de la que sería mujer del propio Viriato, organizó, para la entrega de la mano de su hija al guerrero, un ostentoso banquete de bodas con el que demostrar su rango ante todo sus invitados. Era habitual por aquel entonces demostrar con cada festejo las riquezas del anfitrión.

Sin embargo, cuando Viriato se presentó en el festejo y vio lo opuloso del banquete, montó en cólera. Ante todos los presentes dirigió un discurso en el que venía a defender al pueblo más llano, comparando su pobreza con la riqueza del banquete y criticando el despilfarro de aquéllos. Aquellas riquezas de poco valdrían ante la amenaza que los romanos suponían para la libertad del pueblo, dijo, y acto seguido tomó a la prometida, la subió a su corcel y partió ante la mirada atónita de los presentes y el desagraviado Astolpas.

Años después, éste, Astolpas, se entregó como rehén a los romanos, en cierto modo, para intentar ganarse el favor de éstos, pero en una de las treguas que en varias ocasiones se vieron forzados a pedir los lusitanos, Viriato aprovechó para reclamarlo.

Una vez en su pueblo, Viriato degolló a Astolpas acusándolo de haber pactado treguas con los romanos sólo para conservar sus riquezas.

Muerte de Viriato (José de Madrazo)

Imprimatur (Monaldi & Sorti)

"11 de septiembre de 1683. Mientras el ejército turco de Kara Mustafá asedia Occidente a las puertas de Viena, en una posada de Roma la inesperada muerte del anciano caballero de Mourai siembra el pánico: ¿se trata de un envenenamiento o de un brote de peste Con el fin de evitar el contagio, la posada cierra sus puertas y los diez huéspedes que la habitan son retenidos en cuarentena. Entre ellos se encuentra el misterioso abate Atto Melani, castrato y agente secreto del Rey Sol, que con la ayuda del mozo a cargo del albergue vulnera la reclusión e investiga las claves para desentrañar una sutil y apasionante trama de engaños y conspiraciones cortesanas".

Esta novela conjuga de forma magistral la Historia con mayúsculas de las grandes alianzas políticas de la Europa del Barroco con la pequeña historia de la vida cotidiana en Roma a finales del siglo XVII, a la vez que revela uno de los secretos mejor guardados del Vaticano, que afecta a la reputación del papa Inocencio XI.

Castillo Hermitage

El Hermitage es un castillo situado en la región fronteriza de Escocia, en una zona clave para el control de Liddesdale durante las guerras entre Escocia e Inglaterra. Está impregnado de folclore y leyenda, y hay informes de fenómenos extraños ocurridos allí en los últimos años.

La primera construcción en ese emplazamiento, fue levantada probablemente por Nicholas de Soulis en el año 1240. El castillo perteneció a la familia hasta 1320, cuando William de Soulis fue acusado de conspirar para matar al rey de Escocia. El castillo y las tierras fueron confiscados.

Desde 1332, estuvo en manos del inglés Sir Ralph de Neville, hasta que fue sitiado en 1338 por William Douglas, el 'Caballero de Liddesdale', que lo reclamaba para incorporarlo a su propiedad. Douglas fue responsable de matar de hambre al alguacil del castillo, ya que pensaba que ese cargo le correspondía a él. El rey parece que estuvo de acuerdo y después del asesinato le dio el puesto de trabajo. En 1353, Douglas se pasó al bando inglés y en venganza fue asesinado.

El siguiente propietario del castillo fue Hugh de Dacre, que reconstruyó el conjunto de piedra, del cual la planta baja y el patio todavía pueden verse hou en día.

En 1560, el castillo recibió una breve visita de la reina María de Escocia, mientras su tercer marido, James Hebburn se encontraba allí.

La importancia estratégica de este castillo empezó a decaer hacia el año 1600, y en el siglo XVIII se convirtió en una ruina romántica.

El castillo fue reconstruido a finales del siglo XIX, debido principalmente al interés generado por Sir Walter Scot y sus contemporáneos, que escribieron sobre él y sus leyendas.

Según diversos relatos, el que fuera uno de sus propietarios, William de Soulis, practicaba la magia negra y era el responsable de la desaparición de los niños del lugar.
El castillo también cuenta con su cuota de fantasmas y sucesos misteriosos.

Dos de Mayo: la rebelión de un pueblo

Lo que ocurrió el Dos de Mayo de 1808 no fue la rebelión del Estado español contra la invasión francesa, sino la del 'pueblo español' contra el ocupante tolerado por la administración del país.

El Tratado de Fontainebleau firmado el 27 de octubre de 1807 permitió la entrada en España de las tropas francesas con la excusa de dirigirse hacia Portugal. Pero los franceses pronto se excedieron ocupando plazas que no estaban en su camino hacia el país vecino.

El 18 de marzo de 1808 tuvo lugar el Motín de Aranjuez, debido al descontento popular y a la oposición en torno al príncipe de Asturias, el futuro Fernando VII, por parte de aristócrats que no veían con buenos ojos el poder absoluto de Manuel Godoy.

La multitud asaltó el palacio de Godoy, el cual fue trasladado al Cuartel de Guardias de Corps en medio de una lluvia de golpes. Sólo se libró del linchamiento por la intervención del príncipe Fernando, el cual se convertiría ese mismo día en Fernando VII por la abdicación de su padre.

Después de estos acontecimientos, el 23 de marzo Madrid es ocupada por el general Murat. El 24 de marzo, Fernando VII y su padre son obligados a viajar a Bayona para reunirse con Napoleón. Se crea en Madrid una Junta de Gobierno en representación del rey.

Sin embargo, el poder real queda en manos de Murat. El 27 de abril, Murat ordena el traslado a Bayona (supuestamente en nombre del rey) de los últimos infantes que quedaban en Madrid.

El 2 de mayo se concentró la multitud ante el Palacio Real. Al ver cómo los soldados franceses sacaban al infante Francisco de Paula, el gentío penetró en el palacio al grito de "¡que nos lo llevan!"
Murat envió al palacio a un batallón de granaderos acompañado de artillería, los cuales dispararon a la multitud. Además de impedir la salida del infante, había que vengar a los muertos y deshacerse de los franceses. La lucha se extendió por todo Madrid durante horas.

Fue una guerra callejera; partidas de barrio armadas con navajas frente a soldados profesionales. Enseguida hizo Murat entrar en la ciudad al grueso de sus tropas (unos 30.000 hombres). Cientos de españoles, hombres y mujeres, y soldados franceses murieron en esta refriega.

Mientras el pueblo se levantaba contra el invasor, los militares españoles permanecían acuartelados y pasivos, siguiendo órdenes. Sólo los artilleros del Parque de Artillería desobedecieron las órdenes uniéndose a la insurrección. Los capitanes Luis Daoíz y Pedro Velarde, murieron luchando heroicamente ante las tropas de Murat.

La represión fue cruel. Murat no se conformó con aplastar el levantamiento, sino que quiso aplicar un riguroso castigo a los rebeldes, para escarmiento de todos los españoles. Sentenció a muerte a todos cuantos fueron cogidos con las armas en la mano. Se prohibió cualquier reunión en sitios públicos y se ordenó la entrega de todas las armas. Las clases pudientes parecían preferir el triunfo de Murat antes que el de los patriotas, compuestos por las clases populares.

Los sucesos del Dos de Mayo no acabaron con los ímpetus revolucionarios de los españoles como esperaba Murat, sino que la sangre derramada dio la señal de comienzo de la lucha en toda España contra las fuerzas invasoras.

Por qué se dice "Ir de picos pardos"?

Son muchos de los dichos que utilizamos hoy que nos remiten a curiosas historias o a antiguas costumbres ya en desuso. En esta ocasión, hablaremos del origen de la expresión “Irse de picos pardos”.

En los siglos XIV y XV, las mujeres solían llevar como falda un lienzo de forma cuadrada con una abertura en el centro. Esta abertura se ajustaba a la cintura y la falda resultante tenía cuatro picos.

Carlos III (1716-1788) impuso a las prostitutas la obligación de distinguirse mediante sayas de color pardo cortadas por los bajos en picos, aunque también se dice que "Ir de picos pardos" tiene que ver con las costumbres ligeras de los estudiantes del Siglo de Oro y sus acompañantes. Ellas, para identificar su condición de prostitutas, llevaban un cintillo pardo en el borde de la falda.

Ya en el siglo XX, la frase se comenzó a usar por ambos sexos, como irse de parranda con personas del otro sexo.

La historia del telégrafo

El primer telégrafo fue inventado por Claude Chappe en 1794. Era un sistema visual; utilizaba una bandera basada en el alfabeto y dependía de una línea de visión para la comunicación. Posteriormente, este telégrafo fue sustituido por el telégrafo eléctrico.

En 1809 un nuevo telégrafo fue inventado en Baviera por Samuel Soemmering.
Soemmering utilizó 35 cables con electrodos de oro en agua. La comunicación terminaba a una distancia de 2.000 pies, y era detectada por la cantidad de gas generado por la electrólisis.

En 1828, Harrison Dyar inventó el primer telégrafo de los EEUU, que enviaba chispas eléctricas a través de una cinta de papel tratado químicamente para grabar puntos y guiones.

Pero las bases para la evolución a gran escala de las comunicaciones electrónicas quedaron sentadas en 1825, con la creación del 'electroimán' por William Sturgeon.

Sturgeon muestra el poder del electroimán mediante el levantamiento de 9 libras (unos 4 kg.) con un trozo de hierro de sólo 7 onzas (unos 200 gr.) envuelto en cables, por los que circulaba la corriente de una batería. Sin embargo, el verdadero poder del electroimán es su papel en la creación de innumerables inventos en el futuro.

En 1830, un americano, Joseph Henry, demostró el potencial del electroimán de Sturgeon para las comunicaciones a larga distancia, enviando una comunicación electrónica a través de una milla de cable que activaba un electroimán, el cual hacía sonar una campana.

Sin embargo, fue Samuel Morse quien desarrolló con éxito el electroimán y mejoró el invento de Joseph Henry. Morse hizo bocetos de un "imán magnetizado" basado en el trabajo de Henry. Inventó un sistema de telégrafo que fue puesto en práctica y obtuvo el éxito comercial.

Mientras trabajaba como profesor de arte y diseño en la Universidad de Nueva York, Samuel Morse demostró que las señales podían ser transmitidas por cable. Utilizó pulsos de corriente para desviar un electroimán, el cual movía un marcador para producir códigos escritos en una tira de papel -el código Morse-.
Al año siguiente, el dispositivo fue modificado para incorporar puntos y guiones. Hizo una demostración pública en 1838, pero no fue hasta cinco años después que el Congreso le financió 30.000 dólares para construir una línea telegráfica experimental de Washington a Baltimore, a una distancia de 40 millas. Seis años más tarde, los miembros del Congreso fueron testigos del envío y recepción de mensajes a través de parte de la línea telegráfica.

Morse y sus colaboradores obtuvieron fondos privados para ampliar su línea a Filadelfia y Nueva York, y se empezó a utilizar el telégrafo en pequeñas empresas.

En 1861, Western Union construyó su primera línea telegráfica transcontinental a lo largo de las vías del ferrocarril.
En 1881, el sistema postal telegráfico llegó a las zonas rurales por razones económicas, y se fusionó con Western Union en 1943.

El código Morse original se imprimía en una cinta. Sin embargo, en EEUU se desarrolló la operación en clave de oído. Un operador capacitado podía transmitir entre 40 y 50 palabras por minuto. La transmisión automática, que se introdujo en 1914, manejaba más del doble de esa cifra.