Pericles, el líder ateniense

Pericles fue el líder más poderoso de Atenas cuando las ciudades estado griegas, las polis, se encotraban en el apogeo de su poder, allá por el siglo V a.C. Pericles nació en Atenas poco antes de la célebre Batalla de Marathón. Su madre era Agarosa, la sobrina de Cleisthenes, fundador de la democracia en Atenas. Cleisthenes fue miembro de la Alcmeonidae, una antigua y poderosa familia aristócrata ateniense. El padre de Pericles era Xanthippus, uno de los generales que estuvo al mando de Atenas cuando los persas fueron derrotados en la batalla naval de Mycale.

Pericles recibió la enseñanza habitual de un joven ateniense de una familia acomodada. Además de las asignaturas básicas, estudió música, poesía y retórica. El profesor que ejerció mayor influencia sobre él fue el filósofo Anaxágoras. Fue con Anaxágoras cuando Pericles se enteró que los acontecimientos del mundo sucedían por causas naturales, y que las reflexiones eran un punto muy importante para la toma de decisiones.

Inicialmente, Pericles dejó de lado la carrera política y se concentró en el ejército. Antes de cumplir 30 años, se convirtió en protegido de Ephialtes. Pericles lo apoyó en su ataque contra el Consejo del Areópago. Tras el asesinato de Ephialtes, Pericles asumió el liderazgo de la facción populista. Su mayor oponente era el líder de la facción aristocrática, Cimón, hijo de Miltíades.

Cimón era un defensor de las relaciones de amistad con Esparta. Cuando estas relaciones se convirtieron en motivo de tensión, Pericles y los populistas obligaron a exiliarse a Cimón. Pronto estalló la guerra contra Esparta, y Pericles obtuvo grandes éxitos en la batalla. Pero el conflicto, conocido como la Primera Guerra del Peloponeso, se quedó estancado en un punto muerto. Cimón volvió de su exilio, y durante algunos años, compartió el poder con Pericles. Pero, mientras conducía una expedición militar contra Persia, Cimón muere y Pericles vuelve a asumir el mando y la posición preeminente en Atenas.

Pericles pronto consiguió la paz con Persia. Fue el momento del gran apogeo de Atenas, convirtiéndose en una ciudad imperial. La tesorería se trasladó hasta Atenas y se usó para reconstruir la Acrópolis y el Ágora. El partido de los aristócratas se opusieron a todo esto, pero las cosas volvieron a su cauce cuando su líder, Tucídides, fue enviado al exilio.

Pericles era el jefe supremo. Su autoridad era tan grande que llegó a conocerse como el Olímpico Pericles. Durante una década fue prácticamente indiscutible. Fue elegido general catorce veces consecutivas, y siguió siendo la figura política más importante de Atenas hasta su muerte.

Pero, aunque fue un hombre de vida común en su vida militar y política, apenas se conoce nada de su vida privada. Fue conservador hasta el extremo, pero la gente lo amaba. Fue un gran orador, de un tremendo encanto. Incluso sus más ardientes opositores respetaban su habilidad retórica.

Tuvo dos esposas. La primera de ellas era pariente suyo. La segunda fue Aspasia, de la que Pericles cayó profundamente enamorado. Ella era de Mileto, en donde a las mujeres participaban mucho más en la sociedad que las mujeres de Atenas. Cuando Aspasia trató de crear una escuela para mujeres, escandalizó a la comunidad, y dio razones a los opositores de Pericles para atacarlo. También hubo otros escándalos políticos que perjudicaron a Pericles. Al mismo tiempo, se distanció de su hermano mayor por cuestiones de dinero.

La caída de Pericles se inició cuando fue acusado de crear la Guerra del Peloponeso para desviar la atención de estos escándalos. La gente estaba enojada con él sobre todo por negarse a dirigir el ejército para la batalla. Fue censurado por ello, pero él afirmaba que su verdadero ejército estaba dentro de los muros de Atenas. Fue la flota ateniense la que llevó a cabo la guerra, y el éxito alivió la crisis de su política.

La gran peste que asoló Atenas poco después del comienzo de la guerra también golpeó a la familia de Pericles. En primer lugar murió su hijo mayor, y a continuación falleció su segunudo hijo, Paralus. Emocionalmente, esto fue demasiado para Pericles, quien lloró desconsoladamente en el funeral de Paralus. Pericles murió poco después. Sólo quedó el hijo que tuvo con Aspasia, al que también llamó Pericles. Éste fue un general ateniense, llevado a juicio por no ir a rescatar a los supervivientes de una batalla naval producida en el 406 a.C


(Fuente consultada: Historia General - José Manuel Breval)

La Revolución Industrial III: consecuencias sociales

La industrialización y la organización fabril obligaron a los trabajadores a concentrarse en torno a la fábrica y a trasladarse a las ciudades. El rápido crecimiento de las ciudades originó una fuerte segregación social por barrios. La burguesía edificó nuevos y confortables barrios residenciales, donde la contaminación industrial era menor. Los barrios obreros crecieron rápidamente y a menudo sin ninguna planificación.
En medio de la élite y los trabajadores fabriles surgió la clase media, formada por profesionales liberales (abogados, médicos, profesores...)

"Londres tiene tres partes bien diferenciadas: la City, el West End y los
barrios periféricos. (...) La City es el casco antiguo, que conserva un gran número de calles estrechas, mal alineadas, mal edificadas y las orillas del Támesis están abarrotadas de casas. La mayoría de sus habitantes son comerciantes que cuidan con esmero sus prósperos comercios (...).

En el West End se encuentra la corte, la alta aristocracia, el comercio elegante, los artistas, la nobleza de provincias. Esta parte de la ciudad es soberbia; las calles están bien construidas, las calles, bien alineadas, aunque excesivamente monótonas. Las mujeres se pasean por ellas lujosamente vestidas (...).

Los barrios del nordeste y del sudeste son, a consecuencia de los bajos
precios de las viviendas, habitados mayoritariamente por obreros, prostitutas y toda una turba de hombres que la falta de trabajo y los vicios de todo tipo convierten en vagabundos, o que la miseria y el hambre fuerzan a la mendicidad o a la criminalidad. Allí se encuentran estas pandillas de niños que salen cada noche de sus madrigueras para asaltar la ciudad, donde se entregan al crimen muy seguros de librarse de la policía, que es insuficiente para un territorio tan inmenso."

FLORA TRISTÁN: Paseos por Londres, 1840

La industrialización comportó el surgimiento de la mujer obrera. Su remuneración era inferior a la del hombre y su trabajo gozaba de una escasa valoración social. Se dedicaban preferentemente al sector textil.

El gigante de hierro

El ingeniero francés Gustave Eiffel es mundialmente conocido por la esbelta torre que lleva su nombre, y que se ha convertido no sólo en un símbolo de París, sino de Francia entera.

Eiffel presentó primero su proyecto de torre a los responsables del Ayuntamiento de Barcelona, para que se construyera en esta ciudad con motivo de la Exposición Universal de Barcelona (1888). Pero al ayuntamiento barcelonés le pareció una construcción extraña y cara, que no encajaría con la ciudad.
Tras la negativa barcelonesa, Eiffel, un año mas tarde, presentó su proyecto a los responsables del ayuntamiento de París, dado que allí fue donde se celebró la siguiente Exposición Universal (1889). Éstos aceptaron construir la torre, pese a que en principio pensaron que la tendrían que desmontar una vez acabada la exposición.

Las posibilidades de la arquitectura metálica alcanzaron su punto culminante con la construcción de esta torre, la más alta de la época. En este sentido, las investigaciones del ingeniero en el campo de las vigas de celosía y de su resistencia al viento resultaron fundamentales.
Los trabajos empezaron el 1 de julio de 1887 y terminaron dos años después. En ellos intervinieron unos 250 obreros. Como material básico se empleó hierro forjado y colado sin revestir. En función de la naturaleza puramente estética de la torre, Eiffel la concibió como una estructura abierta, elemento que le proporciona una mayor ligereza. Gracias al original entramado de las vigas, incluso con vientos huracanados la torre nunca se inclina más de 12 centímetros. Para anclar la estructura en el suelo, Eiffel colocó cuatro pilares que utilizan un sistema de prensa hidráulica que ya había experimentado en la construcción de algunos de sus puentes. La torre se sustenta sobre grandes arcos parabólicos y carece de funcionalidad alguna (en la actualidad está coronada por una antena de comunicaciones). Los ascensores acristalados, diseñados por la norteamericana Otis Elevator Company, contribuyen a hacer del monumento una de las principales atracciones turísticas del mundo. Construida sin errores, sin accidentes ni retrasos la torre fue inaugurada entre la admiración popular por el entonces príncipe de Gales, Eduardo.

Durante cierto tiempo la torre corrió el peligro de ser desmantelada, ya que fue considerada por muchos como una abominación de la arquitectura moderna. Especialmente ofendidos se mostraron algunos intelectuales y artistas, como el poeta Paul Valéty.

La polémica alcanzó su punto culminante en 1887, con la aparición del manifiesto titulado Protesta de Artistas en el periódico Le Temps.
En él, personalidades de renombre del mundo da la cultura solicitaban el abandono del proyecto en estos términos:

"Escritores, escultores, pintores y amantes apasionados de la belleza hasta ahora intacta en París, venimos a protestar con todas nuestras fuerzas y con toda nuestra indignación, en nombre del gusto francés despreciado y en nombre del arte y la historia francesa amenazados, en contra de la erección en pleno corazón de nuestra capital de la inútil y monstruosa torre Eiffel. ¿Hasta cuándo la ciudad de París se asociará a las barrocas y mercantiles imaginaciones de un constructor de máquinas para deshonrarse y afearse inseparablemente? Pues la torre Eiffel, que ni siquiera la comercial América querría, es, no lo dudéis, la deshonra de París (...)"

Otros ciudadanos, sin embargo, mostraron su complacencia. Una vez clausurada la Exposición, el gusto del público ya se había hecho a la presencia del moderno monumento, que no fue desmantelado a los veinte años de su construcción como se planeó en un principio.

Con una altura superior a los 300 metros, la torre fue el edificio más elevado del mundo hasta la erección del Edificio Chrysler de Nueva York, en 1930. Obra cumbre de su creador, este intento por extraer todas las cualidades estéticas del hierro constituye la exaltación de la nueva arquitectura y del progreso.

Algunas curiosidades:

• La altura, incluida la antena, es de 320 metros.
• En los días de calor es 15 cm más alta, debido a la dilatación del metal.
• Se usaron dos millones y medio de remaches.
• Su oscilación por efecto del viento nunca supera los 12 centímetros.
• Alcanza las 10.100 toneladas de peso.
• Cuarenta toneladas de pintura son necesarias cada año para repintarla.
• En un día claro es posible ver desde la cima la catedral de Chartres, a más de 70 km. de la capital.

El último faraón

Gran parte de lo que sabemos sobre Cleopatra fue escrito después de su muerte cuando fue conveniente políticamente, y fue retratada como una amenaza para Roma y su estabilidad. Por eso, parte de la información que tenemos puede haber sido exagerada o tergiversada por los historiadores de la época.

Nacida en el año 69 a.C. Cleopatra VII Filopator fue la tercera hija de Ptolomeo XII, y aprendió los entresijos de la política al ver los esfuerzos humillantes de su padre para conservar el trono de Egipto comprando el apoyo de los poderosos romanos.

Su familia gobernó Egipto durante más de 200 años antes de su nacimiento. Uno de sus antepasados fue Ptolomeo, un general griego que ayudó a Alejandro Magno a conquistar Egipto. Ptolomeo se convirtió en rey de Egipto tras la muerte de Alejandro en el 323 a.C.

Como hija de rey, Cleopatra aprendió a gobernar observando a su padre. También aprendió varios idiomas para poder comunicarse con los pueblos de otras tierras. Al morir su padre en torno al año 51 a.C. subió al poder.
Al principio, Cleopatra compartió el trono con su hermano pequeño y a la vez esposo Ptolomeo XIII. Por extraño que pueda parecernos ahora, entre los reyes del antiguo Egipto eran frecuentes los matrimonios entre hermanos (a veces era la única forma que tenía una mujer de llegar a gobernar). Pero no compartieron el poder por mucho tiempo. Con la ayuda de sus asesores, Ptolomeo fue capaz de hacerse con el control del gobierno y de obligar a Cleopatra a huir de Egipto en el año 48 a.C.

Cleopatra, sin embargo, no estaba dispuesta a ceder el trono sin luchar. Se preparaba para regresar por la fuerza cuando Julio César llegó a Alejandría después de la batalla de Farsalia. Cleopatra vio entonces la oportunidad de utilizarlo. Se dice que ella misma se presentó ante él escondida en una alfombra. Decidió hacerse amiga de César y gracias a su encanto y elegancia lo consiguió, e hizo que el romano quisiera ayudarla.

Contrariamente a la leyenda, César no pasó mucho tiempo en Egipto con Cleopatra. Aunque en el año 46 a.C. ella dio a luz a un hijo al que llamó Ptolomeo Cesarión, César nunca lo reconoció formalmente. Pero lo que sí hizo el romano fue ayudarla a recuperar el trono luchando contra Ptolomeo XIII que resultó muerto en la contienda. Cleopatra recuperó el poder que volvió a compartir con otro hermano-esposo, Ptolomeo XIV.

El mismo año en que nació Cesarión, Julio César invitó a Cleopatra a Roma. Lamentablemente, la relación terminó en tragedia al ser asesinado César a manos de sus antiguos amigos. Se cree que la presencia de Cleopatra en Roma pudo contribuir al resentimiento contra él.
Después de la muerte de César, Cleopatra y su hijo volvieron a Egipto y ella encontró la manera de convertir a su hijo en co-gobernante. Al parecer, fue la responsable de la muerte en extrañas circunstancias de su marido-hermano.

Unos años más tarde se encontró con otro líder romano, Marco Antonio, y pronto comenzó una relación con él. Quedó embarazada y dio a luz a mellizos: un niño llamado Alejandro Helios y una niña a la que llamó Cleopatra Selene. Antonio regresó entonces a Roma y se casó con Octavia, hermana del emperador Octavio.

Alrededor del año 37 a.C., Marco Antonio dejó a su esposa y fue a reencontrarse con Cleopatra. Ella esperaba que él la ayudase a obtener más poder y tierras. Se unieron política y personalmente. Se casaron mediante un ritual no reconocido por el derecho romano y tuvieron un tercer hijo juntos, al que llamaron Ptolomeo Filadelfo. Gobernaron Egipto, Chipre, Creta y Siria.

Las acciones de Antonio enfurecieron a Octavio, que logró el permiso del Senado romano para ir a la guerra contra Egipto en el año 32 a.C. Al año siguiente, Antonio y Cleopatra sufrieron una devastadora derrota en la batalla de Accio.
Después de Accio, Cleopatra intentó negociar con Octavio el reconocimiento de sus hijos como sus sucesores en Egipto, pero Octavio exigía a cambio la muerte de Marco Antonio, a lo que ella se negó.
Antonio, se suicidó poco después al recibir un falso informe en el que se le comunicaba que Cleopatra estaba muerta. Ella, no queriendo ser capturada por Octavio, en agosto del año 30 a.C. se suicidó también.

No se sabe exactamente cómo murió Cleopatra pero se encontraron en su brazo izquierdo dos pequeñas marcas, presumiblemente provocadas por la picadura de un áspid.

Hernán Cortés y el tesoro de Tenochtitlan

Entre las diversas expediciones que Hernán Cortés inició en la vasta y en su momento desconocida América, se encuentra la llegada a Tenochtitlan, la capital de los “mexicas”, también conocidos como aztecas. Allí el 8 de noviembre de 1519, Cortés, acompañado de su ejército y el apoyo de unos 3.000 tlaxcaltecas, se encontró con Moctezuma II, quien creyó que los españoles eran enviados del dios que vendría del Este y, por lo tanto, los recibió con el respeto que ello merecía.

En los días siguientes Cortés y los soldados visitaron los palacios y templos de la gran capital azteca, así como el gran cú (templo) de la ciudad gemela del imperio, Tlatelolco y su mercado, sin saber que se encontrarían mientras residían en el templo, con una gran sorpresa.

Los españoles habían decidido que era tiempo de tener una capilla propia y ante esta necesidad pidieron permiso a Moctezuma para erigirla en su alojamiento. Mientras se llevaban a cabo las tareas de construcción, un soldado que era carpintero notó en una pared la existencia de una puerta tapiada y encalada de pocos días. Recordaron entonces que se rumoreaba que en aquellos aposentos tenía depositados Moctezuma los tesoros que había ido reuniendo su padre Axayácatl.

Sin tiempo que perder, y tras derribar la puerta de la recamara e ingresar Cortés y algunos capitanes, hallaron el enorme tesoro confirmando sus dudas y sabiendo que tal descubrimiento les podía costar la vida. Llegaba la hora de tomar rápidas precauciones. Cuatro capitanes y doce soldados se presentaron a Cortés para hacerle presente la conveniencia de prender al emperador manteniéndole como rehén, para que respondiera con su vida ante un inminente ataque por parte de los aztecas.

De momento esta acción fue anulada, pero los hechos cambiaron su curso cuando los mexicas atacaron a un grupo de españoles en las cercanías de la Villa Rica de la Vera Cruz y se dieron cuenta de que no eran semidioses, debido a la ineficacia de las armas de fuego, y que podían ser vencidos.

Cortés no tenía alternativa. El disfraz de dios tras el que se ocultaba ya no servía y, por ende, era hora de usar la violencia. Moctezuma fue tomado como rehén amenazado de muerte inmediata y apaciguó a su guardia diciendo que se encontraba con los españoles por propia voluntad. De esta manera, todos los enseres del emperador azteca fueron robados y trasladados, y aquellos soldados mexicas que habían asesinado a soldados españoles en el conflicto de Vera Cruz fueron sentenciados a morir en la hoguera.

Finalmente, Cortés consiguió que Moctezuma se declararse vasallo del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Carlos V, y así logró salvar su vida.

(Fuente consultada: Historia General - Jeremías Rodríguez)

La puerta de Ishtar de Babilonia

A orillas del río Éufrates, desde el 1800 a.C., la ciudad de Babilonia (antiguo reino localizado en la región de Mesopotamia, en torno al actual Irak) fue el centro de una cultura original que construyó grandes templos y puso la ley por escrito por primera vez.

En el 575 a.C., Nabucodonosor II construyó la llamada Puerta de Ishtar en el lado norte de la ciudad de Babilonia, ubicada en la actualidad a 110 km al sur de Bagdad. La Puerta de Ishtar era originalmente una de las 8 puertas monumentales (14 metros de altura por 10 de ancho) de la muralla interior de Babilonia, a través de la cual se accedía al templo de Bel, donde se celebraban las fiestas propias del año nuevo.

El nombre de Ishtar lo recibe de la diosa del mismo nombre a la cual estaba consagrada, diosa de la fertilidad y el amor, pero también de la guerra. Al norte del Templo de Marduk salía un camino que llevaba a la Puerta de Istar. Este camino se conocía como la Vía Procesional, pertrechada de más murallas y de 120 leones de adobe que la custodiaban. Era la entrada principal a las calles y templos interiores de Babilonia. La Vía Procesional atravesaba también un puente de piedra sobre el río Éufrates y finalizaba en un grandioso patio donde se alzaba la torre denominada Etemen-an-ki (”Casa del Cielo y de la Tierra”), que no es otra que la famosa Torre de Babel de la que hoy, lamentablemente, no queda rastro alguno.

La majestuosa Puerta de Ishtar se compone de numerosos ladrillos de adobe, la mayoría pintados de color azul (lo que la hacía contrastar fuertemente con todos los edificios de su alrededor), mientras que otros son dorados o rojizos. Estos últimos se disponen dibujando la silueta de dragones, toros, leones y seres mitológicos, como Uros (una especie de vaca) o un animal identificado como "Sirrush" (dragón con el cuerpo recubierto de escamas, las patas traseras como garras de águila y las delanteras de felino). La Puerta de Istar contaba originalmente con dos esfinges dentro del arco de la puerta, que se han perdido hoy en día.


Originalmente, la Puerta de Ishtar, como parte de las murallas de Babilonia, era considerada una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, hasta que en el siglo VI d.C. fuera reemplazada en la lista por el Faro de Alejandría. Otra de las obras de su autor, el rey Nabucodonosor II figuraría sin embargo en la lista por más tiempo: los Jardines Colgantes de Babilonia, de los cuales todavía no se ha encontrado ni rastro y su existencia se sigue suponiendo gracias a testimonios ilustres como los del historiador griego Heródoto.

Los cimientos de la puerta de Ishtar fueron hallados entre 1899 y 1914 por el arqueólogo Robert Koldewey, famoso mundialmente por ser el descubridor de Babilonia. Koldewey inventó técnicas de excavación arqueológica para poder extraer con seguridad los frágiles ladrillos de adobe, uno por uno, lo que le llevó casi dos décadas. La puerta fue reconstruída junto a parte de la Vía Procesional durante la década de 1930, y finalmente se entregó a la exposición permanente del Museo Pérgamo de Berlín, donde se puede contemplar hoy día.

Puerta de Ishtar expuesta en el Museo de Pérgamo:

La Revolución Industrial II: liberalismo económico y capitalismo

Los principios económicos del liberalismo fueron elaborados a finales del siglo XVIII por un conjunto de pensadores británicos que constituyen lo que se conoce como la 'Escuela Clásica'.

Adam Smith, considerado el fundador de la ciencia económica, defendía la supremacía del individuo frente a los estamentos o grupos organizados. La búsqueda del propio interés y que cada bien sea producido en la cantidad en que es demandado, lo que originaría la ley de la oferta y la demanda. Según Smith, el Estado debe abstenerse de cualquier intervención en la economía.

Thomas Malthus señaló que el crecimiento de la población desequilibraría su relación con los recursos existentes, lo cual empeoraría el nivel de vida.

Un hombre nacido en un mundo ya ocupado, si no puede obtener de sus padres los medios de subsistencia que en justicia les puede pedir y si la sociedad no necesita su trabajo para nada, no tiene ni el más mínimo derecho a reclamar sustento y, en realidad, está de más.

No hay ningún cubierto disponible para él en el gran banquete de la naturaleza: ésta le manda que se vaya y no tardará en ejecutar dicha orden, si el hombre no puede recurrir a la compasión de alguno de los invitados al banquete. Si éstos se aprietan un poco para dejarle sitio, pronto se presentarán otros intrusos reclamando los mismos favores. La noticia de que hay alimentos para todo el mundo llena la sala de numerosos postulantes. El orden y la armonía del festín se ven perturbados, la abundancia que reinaba anteriormente se convierte en escasez, y la alegría de los comensales se esfuma ante (...) la miseria y la penuria que se adueñan de todos los rincones de la sala, (...).

T.R. MALTHUS: Ensayo sobre el principio de la población, 1798.

El capitalismo es un sistema en el que los instrumentos de producción son propiedad privada, y se concentra en sólo una parte de la población denominada burguesía o capitalistas. Los asalariados o proletariado no poseen más que su capacidad para el trabajo, que alquilan a cambio de un salario.
Es un sistema de iniciativa libre no planificado que tiene como objetivo la búsqueda del máximo beneficio individual. Los propietarios de los medios de producción pretenden maximizar el beneficio obtenido y los asalariados persiguen un salario más alto.
Los desajustes entre oferta y demanda provocan crisis periódicas. Los productos no se venden, los precios caen, los beneficios bajan, las empresas cierran y el paro aumenta. Sólo los empresarios con mayores recursos sobreviven.

Gran Bretaña se mostró partidaria del librecambio, es decir, la no intervención estatal en el comercio internacional. Para evitar la competencia de Gran Bretaña, los demás países aplicaron medidas proteccionistas, es decir, la imposición de aranceles a la entrada de productos extranjeros con el objetivo de encarecerlos.

Se crearon sociedades mercantiles, como la sociedad anónima, consistente en la división del capital en participaciones que son adquiridas por diferentes accionistas.

Las entidades bancarias se convirtieron en captadoras del ahorro privado por medio de depósitos a la vista y en suministradoras de capital para la industria.



*Nuesto agradecimiento a Arobos por el estupendo post que nos dedica en su espacio.

El secreto del inquisidor (Catherine Jinks)

En el año 1321, Helié Bernier lleva una vida descansada como fabricante de pergaminos en la ciudad de Narbona, en el sur de Francia. Sin embargo, cuando ya menos se lo espera, su latente pasado le viene a visitar.
Hace algunos años, Bernier, que ha conseguido ocultar su verdadera identidad, trabajó como ayudante del inquisidor de Tolosa, Bernard de Gui. Su función consistía en mezclarse con los sospechosos de herejía y denunciarlos ante las autoridades. De un lugar a otro, Helié pagaba así su pena por haber profesado, cuando tan sólo era un adolescente, la herejía.
Ahora, transcurrido un tiempo, las circunstancias le obligarán a retomar su antigua actividad. Deberá averiguar el paradero de un agente de la Inquisición desaparecido cuando intentaba desenmascarar a un grupo de beguinos en Narbona. En sus pesquisas, se irá encontrando con pistas falsas y una trama que se complica y se torna más compleja y peligrosa con el paso de los días.
Desde su condición de hombre racional en un mundo que parece enloquecido por la superstición y la irracionalidad, el protagonista deberá llevar a cabo la misión que se le ha encomendado, sin perder de vista su obligación moral de revelar la verdad.

La Marsellesa, el himno más famoso del mundo

Ni bien terminada la revolución, media Europa le declaró la guerra a Francia. La euforia popular había inflado de patriotismo al país que acababa de sacudirse de sus déspotas reyes. Mientras las tropas francesas eran preparadas por su mismo pueblo y nuevas autoridades, el alcalde de Estrasburgo encontró entre las tropas al Capitán de Ingenieros Rouget Lisle, conocido entre sus compañeros como poeta y compositor.

El alcalde le pidió una canción de guerra para animar a los hombres que iban a combatir. Aceptado el compromiso Lisle se recluyó en su cuarto y, tras escuchar de la calle los gritos de victoria de la gente, compuso de una sola inspiración el 25 de abril de 1792 el himno más hermoso que se haya escrito.

La Marseillaise (La Marsellesa en francés) es oficialmente el himno nacional de Francia desde el 14 de julio de 1795. Fue prohibido durante el Imperio de Napoleón y la Restauración. Volvió a ser el himno nacional en la III República; pero fue nuevamente prohibido durante la ocupación alemana en la Segunda Guerra Mundial (1940-1944) por ser considerado un elemento de resistencia. Con Francia liberada, la Marsellesa volvió a ser el himno oficial, distinción que mantiene hasta hoy.

(Fuente consultada: Mundo Errante)

Momias felinas egipcias

De todos es sabido la gran afición que los egipcios tenían por la momificación. A parte de faraones y personajes célebres, cualquier animal era susceptible de ser momificado en el antiguo Egipto. Animales domésticos o animales salvajes como gacelas, carneros, perros, reptiles, monos o incluso hipopótamos, acababan haciendo compañía a los faraones en sus viajes post mortem.

Pero de todos ellos, sin duda los gatos fueron los que peor suerte corrieron. Según el autor Jaromir Malek, ya desde el año 1350 a.C., se enterraba ocasionalmente a los gatos junto a sus propietarios.

Pasan los años y se modifican las creencias religiosas. Para el año 900 a.C., se piensa que algunos animales son la encarnación de ciertos dioses y diosas, así al gato le toca en suerte ser la encarnación de la diosa Bastet y se pone de moda el criar gatos alrededor de los templos dedicados a esta diosa. Cuando mueren, se les momifica y son enterrados en cementerios y tumbas comunales creadas a propósito.

Diosa Bastet

Corren los siglos y las momias de gatos se cuentan por decenas de miles. Entre los años 332 y 30 a.C., los egipcios comienzan a criar gatos con el único propósito de momificarlos y venderlos como ofrenda a las personas que visitan los templos.

Pero claro, los gatos viven demasiados años para que sea rentable su crianza, de modo se sacrifican cuando tan solo cuentan con 2 a 4 meses de edad, Malek opina que es posible que también los momificaran a tan corta edad para que encajaran mejor en los contenedores que se usaban para tal fin. No se sabe cuántos gatos fueron momificados para estas prácticas, pero los investigadores dicen que existen millones de ellos.

En los últimos siglos del milenio pasado, estos gatos se podían encontrar por centeneras en mercadillos y zocos de todo Egipto. Una pequeña parte se conserva en distintos museos e instituciones del mundo, pero la inmensa mayoría fueron usadas con los fines más dispares.

Existe un dato significativo que cuenta que una compañía británica compró a finales del siglo XIX un cargamento de 17.000 kilos de gatos momificados, para pulverizarlos y emplearlos como fertilizantes en Inglaterra. En aquel barco se presume que viajaron unas 180.000 momias felinas.

Momias de gatos. British Museum

(Fuente consultada: Tejiendo el Mundo)