Ostracismo, el voto del destierro

El ostracismo era un procedimiento político de la antigua Grecia, que permitía desterrar temporalmente a un ciudadano considerado peligroso para el bienestar público.

Fue promulgado por la Asamblea ateniense a instancias de Clístenes, a finales del siglo VI a.C. La ley establecía la pena de destierro para aquellos políticos que fueran encontrados culpables de acumular un exceso de poder.

La condena se realizaba mediante votación. En ésta se empleaba un curioso tipo de papeleta: un trozo de vasija de barro. Estos trozos reciben en griego el nombre de óstraca (literalmente conchas).

En el Ágora de Atenas debía de haberlas para dar y tomar, pues estaba al lado del barrio de los alfareros, el famoso Cerámico, situado al pie de la Acrópolis. Una vez al año se planteaba en una sesión ordinaria de la Asamblea la cuestión del ostracismo. Los ciudadanos grababan en los óstraca, con cualquier objeto punzante, el nombre del que consideraban merecedor del castigo. Para la condena se necesitaban 6.000 votos, aproximadamente los dos tercios del censo de ciudadanos.

Grandes protagonistas de la historia de Atenas sufrieron esta condena, como Arístides, Temístocles y Cimón.

Ostracas