Causas de la I Guerra Mundial (II): Los imperialismos

Gran Bretaña y Francia poseían una larga tradición colonial y prácticamente se repartían entre ambas el dominio colonial del mundo. Un dominio en el que Gran Bretaña ocupaba claramente el primer lugar y por cuya competencia ambas naciones habían pasado por períodos de crisis y tensiones en sus relaciones, resueltas finalmente por el tratado de 1904. El principal problema en este terreno se planteó cuando Alemania manifestó su intención de lograr un puesto de potencia colonial en el mundo.

Un problema semejante fue planteado por Italia, pero su capacidad para conseguir tales objetivos, y, por tanto, de alterar el equilibrio internacional, era netamente inferior a la de Alemania. Austria-Hungría tenía suficiente con el dominio de su propio imperio, y Rusia había dirigido en los últimos años sus esfuerzos de expansión hacia Extremo Oriente hasta que Japón le cortó el paso.

El Imperio Británico en 1914

Fuera del escenario europeo dos potencias periféricas presentaban semejantes orientaciones imperialistas: Estados Unidos y Japón. Pero Estados Unidos, voluntariamente aislado de la política internacional, tenía claramente delimitado su territo de influencias económica y política en América Latina, de donde había alejado a las potencias europeas siguiendo la doctrina Monroe de "América para los americanos". Por consiguiente, su imperialismo no planteaba tensiones en el ámbito de los imperialismos europeos. Japón, por su parte, volcaba su excedente demográfico y económico hacia su área natural de expansión, Extremo Oriente. Su principal rival en la zona era Rusia, a la cual ya había vencido en 1905, por lo que, de momento, había resuelto sus problemas de expansión (aunque se mantenía a la espera de poder aumentar su área de influencia en China a expensas de las de los países europeos).

Guillermo II en Tánger, en 1905

Fue el choque de las aspiraciones imperialistas alemanas con las británicas y francesas el que realmente conmovió el equilibrio internacional en los años precedentes a 1914. Por un lado, consciente de que el dominio de los mares era la clave fundamental del Imperio Británico, Alemania se lanzó a una política de construcciones navales que disolvió las posibilidades de un entendimiento anglo-alemán. Este entendimiento podía ser fundamental para Alemania y tenía partidarios entre algunos políticos británicos. Pero cuando en 1912 y 1913 tuvieron lugar conversaciones entre ambos países con vistas a llegar a un acuerdo sobre la carrera naval, Alemania hizo imposible tal acuerdo por exigir de Gran Bretaña la neutralidad continental, lo que habría supuesto el abandono de sus compromisos con Francia.

En su búsqueda de un espacio colonial Alemania colocó en su punto de mira a Marruecos, que mantenía su propio sultán aunque estuviera dividida entre el dominio francés (mayoritario) y español. Sus aspiraciones sobre esta zona chocaron con los intereses franceses y provocaron dos crisis internacionales: en 1905 (desembarco de Guillermo II en Tánger para declarar su apoyo a la soberanía del sultán) y en 1911 (envío de un navío de guerra alemán al puerto de Agadir). Pero, en ambos casos, el peligro de guerra por motivos coloniales fue atajado por la vía diplomática.

Nota: Esta es la 2ª entrada de una serie de 4. Para ver la anterior click aquí.


Fuente:
La Primera Guerra Mundial - María Soledad de Mateo Menéndez