Tartessos, nuestro esplendor más antiguo

Hace cerca de 3000 años el suroeste de la Península Ibérica fue habitado por una cultura cuya grandeza no fue igualada en mucho tiempo. Gracias a la explotación de minas de oro y plata y a su comercio con los fenicios, el pueblo tartésico alcanzó un grado de riqueza y desarrollo admirado por los historiadores griegos. Jarro tartesio Fueron los griegos los que dieron el nombre a esta civilización que se desarrolló en el suroeste ibérico, entre las actuales provincias de Huelva, Sevilla y Cádiz, probablemente en referencia al río Tartessos, que más tarde los romanos llamaron Baetis y los árabes Guadalquivir. La existencia del imperio tartesio fue discutida durante mucho tiempo, pero hoy en día es una certeza histórica. El reino más antiguo de la Península, nos ha legado muestras de su cultura que se remontan a la Edad del Cobre. De la Edad del Bronce (2500-1000 a.C) se conservan más de 400 objetos hallados en la ría del Odiel (Huelva), y de la Edad del Hierro quedan verdaderos tesoros como el de El Carambolo (siglo VII-VI a.C), así como numerosos textos. Decía Estrabón que los tartesios, llamados también turdetanos, fueron "los más cultos de los íberos". Utilizaban un alfabeto distinto al íbero conservado en monedas de distintas ciudades.

Cabaña tartésica

Según escritores antiguos los tartesios eran expertos metalúrgicos. Diodoro cuenta que el país era rico en oro, plata y especialmente en cobre. Según Poseidonio tenían una agricultura próspera que les proporcionaba grandes cosechas. La ganadería también era importante y la obtención de sal era una pieza fundamental de la riqueza tartesia, exportándose hasta la misma Atenas en el siglo V a.C. Los barcos tartesios llevaron calderos de bronce y escudos a las islas británicas. Los poblados tartésicos primitivos se emplazaban en zonas elevadas, y siempre próximos a las vías marítimas y terrestres que intercomunicaban puntos metalúrgicos. Las viviendas eran cabañas de planta oval y circular, con paredes de adobe y cubiertas con material vegetal. No había un urbanismo definido dentro de los poblados, las casas se levantaban sin ningún trazado previo; no había calles ni plazas. Dentro de las cabañas ni había espacios diferenciados mediante tabiques. Todas las actividades se realizaban en un mismo espacio. Junto a estas cabañas se levantaban unas construcciones más pequeñas que hacían las veces de almacén. Cruz tartésica Al llegar la Edad del Hierro las casas sufrieron una gran transformación; se pasó de la planta oval y sin diferenciación en su interior, a una construcción rectangular dividida en varias estancias con muros encalados y suelos de arcilla roja. La forma de gobierno en Tartessos era la monarquía que tenía su sede en una ciudad desde la que se controlaba todo, igual que ocurría en el resto de los reinos mediterráneos. La capital del reino de Tartessos, del mismo nombre, no se sabe dónde estuvo situada exactamente. Según distintas teorías pudo estar en la desembocadura del Guadalquivir, en la bahía de Algeciras, o en las rías del Tinto o del Odiel. El primer rey del que se tiene referencias es Argantonio, que según Heródoto vivió 120 años, aunque lo más probable es que se trate de varios monarcas con el mismo nombre. Argantonio comerció con los griegos durante 40 años.

Ídolo tartesio

De la religión de los tartesios se sabe muy poco. Parece ser que adoraban a una serie de diosas de la fecundidad. En El Carambolo (Sevilla) se ha encontrado una estatuilla sedente de Astarté, datada en el siglo VIII a.C. En otros yacimientos de la zona también se han encontrado estatuillas que representan a esa diosa, traída de oriente por los fenicios junto a la divinidad masculina Baal. En el siglo VI a.C Tartessos desaparece de la historia misteriosamente. Para algunos, fue eliminada por Cartago; otros dicen que fue refundada; otras teorías apuntan a que su desaparición se produjo al agotarse sus riquezas minerales. Tartessos dio nombre a un pueblo, a una cultura y a un río. Pero así también se llamó su capital. Aún está por descubrir...

Pectoral (tesoro de El Carambolo)