La Inquisición medieval

La Inquisición fue un tribunal eclesiástico medieval cuya finalidad era buscar y enjuiciar a los herejes. Muy dura en sus procedimientos, la Inquisición fue defendida en la Edad Media apelando a prácticas bíblicas, que ya San Agustín interpretaba como un respaldo a la utilización de la fuerza contra los herejes. Aunque generalmente se piensa en la Inquisición como en una sola organización, hubo, de hecho, varias inquisiciones en la mayor parte de Europa durante la Edad Media. En la práctica, la inquisición operaba casi como una franquicia de la Iglesia Católica, con inquisidores que se enviaban a diferentes áreas para establecer oficinas con el fin de erradicar la herejía, la brujería y otras irregularidades percibidas. Las primeras manifestaciones inquisitoriales fueron dirigidas a otras, supuestamente heréticas, ramas de la cristiandad. La primera Inquisición fue creada en 1184 por bula papal, y poco después fueron enviados inquisidores a Italia y Francia para hacer frente a los nuevos movimientos religiosos, como los Cátaros y los Valdenses, que si bien eran sectas cristianas sus creencias se desviaban de la ortodoxia católica. Por otra parte, los Caballeros Templarios que habían sido durante mucho tiempo unos valiosos aliados de la Iglesia Católica, fueron perseguidos despiadadamente, posiblemente debido a maniobras políticas del rey francés, que quería tener en sus manos su enorme riqueza. La tarea de perseguir herejes fue encomendada a franciscanos y dominicos. La autoridad independiente de los inquisidores fue una causa frecuente de fricción con el clero local y los obispos. Métodos El procedimiento se iniciaba con la llegada de los inquisidores a una localidad específica. Se concedía un período de gracia durante el que los herejes podían entregarse libremente. Pasado este período se aceptaban denuncias de cualquier persona, incluso de delincuentes y otros herejes. Dos informantes solían ser suficientes para levantar cargos. Entonces el tribunal convocaba al sospechoso, lo interrogaba y trataba de obtener la confesión necesaria para la condena. El inquisidor no podía acusar directamente, sino que debía obtener una confesión. Una bula papal de 1252 autorizó a los inquisidores el uso de la tortura para obtener confesiones. La tortura no se entendía como un castigo, sino que era un medio de fomentar la confesión y sobre todo servía de ejemplo a otras personas que podían recibir el mismo tratamiento. Si un reo confesaba y se mostraba arrepentido, los magistrados aplicaban penas menores como flagelación, ayunos, peregrinaciones o multas. En los casos más graves se le obligaba a llevar el 'sambenito', con su consiguiente ostracismo social. La negación de las acusaciones y la persistencia en la herejía se castigaban con la cadena perpetua o la ejecución, acompañada por la total confiscación de bienes. Dado que para la Iglesia era pecado el derramamiento de sangre, los condenados eran entregados a las autoridades seculares para su ejecución, generalmente en la hoguera. El acusado no tenía derecho a un abogado y las sentencias no podían ser recurridas. La caza de brujas La brujería y la Inquisición están indisolublemente entrelazadas en la imaginación popular, probablemente debido a la presencia de textos terribles como el 'Malleus Maleficarum', pero en realidad los acusados de brujería fueron una mínima parte de las víctimas. Los acusados de brujería solían ser mujeres, solteros, ancianos y feos.