La servilleta de Leonardo

Es sabido que Leonardo da Vinci tenía un apasionado interés por la cocina. Fue un gran gourmet y gustaba de experimentar en la mezcla de nuevos y desconocidos ingredientes.

Da Vinci fue protegido del duque de Milán, Ludovico Sforza, y entre 1481 y 1500 escribió unos cuadernos sobre cocina, utensilios y servicios de mesa. En dichos cuadernos, incluidos en el Codex Romanoff (1), puede leerse:

"La costumbre de mi señor Ludovico de amarrar conejos adornados a las sillas de los convidados a mesa, de manera que puedan limpiarse las manos impregnadas de grasa sobre los lomos de lsa bestias, se me antoja impropia del tiempo y la época en que vivimos . Además , cuando se recogen tras el banquete y se llevan al lavadero , su hedor impregna las demás ropas con que se los lava.

Al inspeccionar los manteles de mi señor Ludovico, luego que los comensales han abandonado la sala de banquetes, hállome contemplando una escena de tan completo desorden y depravación, más parecida a los despojos de un campo de batalla que a ninguna otra cosa, que ahora considero prioritario, antes de pintar cualquier caballo o retablo, la de dar con una alternativa.

Ya he dado con una. He ideado que a cada comensal se le dé su propio paño que, después de ensuciado por sus manos y su cuchillo, podrá plegar para de esta manera no profanar la apariencia de la mesa con su suciedad. ¿Pero cómo habré de llamar a estos paños? ¿Y cómo habré de presentarlos?"

En la víspera de una comida, Leonardo presentó en la mesa una solución a la terrible suciedad que continuamente impregnaba los manteles. Consistía en un paño individual dispuesto sobre la mesa frente a cada invitado destinado a ser manchado, en sustitución del mantel. Había nacido la servilleta -y con ella también una serie de pliegues con los que colocarla de modo decorativo- y que sirvieran para dejarla plegada después evitando así que se vieran las manchas.

Sin embargo, con gran inquietud por parte del maestro Leonardo, nadie supo cómo utilizarlo o qué hacer con él. Algunos se dispusieron a sentarse encima, otros se sirvieron de él para sonarse las narices, otros se lo arrojaban como juego, y otros envolvían en él las viandas que ocultaban en sus bolsillos y faltriqueras.

Cuando acabó la comida el mantel quedó tan sucio como de costumbre, y Leonardo desesperanzado ante el poco éxito de su invento.

Fuentes:
- Póngame un café
- Foroactivo.net

Notas:

(1) El Codex Romanoff es un libro, copiado a máquina tras la Segunda Guerra Mundial cuyo original se atribuye a Lenonardo da Vinci, aunque no está clara su autoría. El autor de la copia afirma que el manuscrito original se encuentra en el Hermitage de San Petersburgo, pero los responsables del Hermitage han negado siempre la existencia de tal manuscrito.